BANDUNG — Liverpool rupanya tengah mengincar eks bek Manchester City yang terbuang pada bursa transfer musim dingin 2024 karena ketagihan pemain asal Asia uakni Jepang. Bursa transfer musim dingin Januari 2024 telah dibuka bagi klub-klub Eropa.
Sejumlah klub top mulai berburu pemain idaman mereka pada musim dingin ini. Salah satu klub top Eropa yang kabarnya sudah mulai mengincar pemain idamannya adalah Liverpool. Kini, The Red julukannya disebut-sebut menambah kedalaman skuad mereka, khususnya di lini belakang.
Untuk melakukan misi tersebut, The Reds dikabarkan tengah mengincar bek tengah baru. Menurut laporan pakar transfer kenamaan asal Italia, Fabrizo Romano, Liverpool berminat untuk mendatangkan bek asal Jepang, Ko Itakura.
Itakura sendiri saat ini bermain untuk klub Bundesliga, Borussia Moenchengladbach. Bek berusia 26 tahun tersebut kabarnya tengah dipantau oleh sejumlah klub top Eropa, termasuk Liverpool. Bahkan The Red sudah mengirimkan pemandu bakat mereka untuk memantau kondisi Itakura.
Namun, Liverpool harus bersaing dengan sesama tim Liga Inggris, yakni Tottenham Hotspur.Spurs kabarnya juga tertarik untuk mendatangkan Itakura. Hanya, klausul rilis eks bek Manchester City tersebut tidak aktif pada Januari 2024 ini.
“Ko Itakura, salah satu yang harus diperhatikan pada tahun 2024 karena klub-klub top memantau CB Jepang. Pahami bahwa Liverpool telah mengirim pemandu bakat mereka beberapa kali untuk mengikuti penampilan Itakura,” timpal Fabrizio Romano
“Tottenham juga memantaunya saat Ange Postecoglou menginginkan Ko di Celtic. Klausul pelepasan TIDAK berlaku di bulan Januari,” tandasnya.
Saat itu, Itakura direkrut The Citizens dari Kawasaki Frontale pada Januari 2019 dengan harga sangat murah, yakni 1,1 juta euro atau sekitar Rp18,8 miliar. Akan tetapi, bek timnas Jepang tersebut tidak pernah bermain sama sekali untuk Manchester City.
Dia hanya menjalani masa peminjaman di berbagai klub, yakni FC Groningen dan Schalke 04. Hingga akhirnya, Itakura dibeli oleh Borussia Moenchengladbach pada awal musim 2022-2023 dengan biaya transfer 5 juta euro (sekitar Rp85,2 miliar).
Itakura sendiri tidak hanya bisa bermain sebagai bek tengah, tetapi juga gelandang bertahan. Selama membela Borussia Moenchengladbach, Itakura sudah bermain sebanyak 33 kali dan telah mencetak dua gol serta dua assist.
Kehadiran bek kelahiran Yokohama tersebut akan semakin menambah daftar panjang pemain Jepang yang bermain untuk Liverpool. Sebelum Itakura, sudah ada Takumi Minamino dan Wataru Endo yang lebih dulu membela The Reds.
Bisa dibilang, dua pendahulu Itakura tersebut cukup sukses bersama Liverpool sampai saat ini. Dengan penampilan apik Minamino dan Endo, Liverpool tampaknya benar-benar ketagihan untuk mendatangkan pemain Jepang.
<Anto/Geobdg>.
