BULAN pertama kali dikunjungi oleh Luna 1 dan 2 yang tidak berawak milik Uni Soviet pada tahun 1959. Pada April 2019, tujuh negara telah menyusulnya. AS mengirimkan tiga kelas misi robotik untuk mempersiapkan jalan bagi eksplorasi manusia: Rangers (1961–1965) sebagai wahana penjelajah, Lunar Orbiters (1966–1967) memetakan permukaan untuk menemukan lokasi pendaratan, dan Surveyor (1966–1968) ) adalah pendarat lunak.
Pendaratan manusia pertama di Bulan dilakukan pada tanggal 20 Juli 1969. Selama misi Apollo tahun 1969–1972, 12 astronot Amerika berjalan di Bulan dan menggunakan Kendaraan Keliling Bulan untuk melakukan perjalanan di permukaan dan memperluas studi mereka tentang mekanika tanah, meteoroid. , jangkauan bulan, medan magnet, dan angin matahari. Para astronot Apollo membawa kembali 382 kilogram (842 pon) batu dan tanah ke Bumi untuk dipelajari.
Setelah jeda yang lama, eksplorasi bulan dilanjutkan pada tahun 1990-an dengan misi robotik AS Clementine dan Lunar Prospector. Hasil dari kedua misi menunjukkan bahwa air es mungkin ada di kutub bulan. Namun, penelitian pesawat ruang angkasa Prospector tidak menemukan air yang dapat diamati.
AS memulai serangkaian misi robotik ke bulan dengan peluncuran bersama Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) dan Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) pada tahun 2009.
Pada tahun 2011, sepasang pesawat ruang angkasa yang telah diubah fungsinya memulai ARTEMIS (Acceleration, Reconnection, Turbulence, and Electrodynamics of the Moon’s Interaction with the Sun). Pada tahun 2012, pesawat ruang angkasa kembar Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) mempelajari medan gravitasi Bulan dan menghasilkan peta medan gravitasi dengan resolusi tertinggi di antara benda langit mana pun.
Pada bulan Maret 2019, NASA mengumumkan rencana untuk mengirim astronot AS kembali ke permukaan Bulan.
Badan Antariksa Eropa, Jepang, China, dan India semuanya telah mengirimkan misi untuk menjelajahi Bulan. China telah mendaratkan dua wahana penjelajah di permukaan, termasuk pendaratan pertama di sisi jauh Bulan pada tahun 2019.
Pada pendaratan pertama lainnya, sebuah perusahaan swasta dari Israel mengirim pesawat ruang angkasa untuk mendarat di Bulan pada bulan April 2019. Beresheet Israel berhasil mengorbit Bulan, tetapi hilang saat upaya pendaratan. <Dede Sudrajat, dari NASA Science>
