LOS ANGELES-Jerry West, legenda bola basket yang siluetnya menginspirasi logo ikonik NBA, meninggal dunia pada usia 86 tahun. Demikian konfirmasi Los Angeles Clippers yang dilansir BBC, Kamis (13/6).
West tampil di sembilan Final NBA bersama Los Angeles Lakers, memenangkan gelar sekali pada tahun 1972.
Dia juga menjadi NBA All-Star di setiap musim selama 14 tahun karier bermainnya.
“Jerry West, personifikasi keunggulan bola basket dan teman bagi semua yang mengenalnya, meninggal dunia dengan damai pagi ini pada usia 86 tahun. Istrinya, Karen, ada di sisinya,” Clippers mengumumkan.
West adalah pemain ketiga dalam sejarah liga yang mencapai 25.000 poin setelah Wilt Chamberlain dan Oscar Robertson – pensiun dengan 25.192 poin.
Dia adalah bagian dari tim AS yang memenangkan medali emas di Olimpiade 1960 di Roma dan dijuluki “Mr Clutch” karena kemampuannya memberikan umpan di akhir pertandingan.
Pemain Amerika ini mengakhiri karier bermainnya pada tahun 1974 dan pindah ke dunia kepelatihan dua tahun kemudian, menghabiskan tiga musim sebagai pelatih Lakers.
West kemudian menjadi eksekutif NBA dan berjasa membangun Showtime Lakers tahun 1980-an, yang memenangkan lima gelar dalam satu dekade.
Waktunya bersama Lakers berakhir pada tahun 2000 dan West kemudian menikmati peran eksekutif bersama Memphis Grizzlies, Golden State Warriors, dan Los Angeles Clippers.
“Jerry West adalah seorang genius bola basket dan sosok yang menentukan di liga kami selama lebih dari 60 tahun,” kata komisaris NBA Adam Silver.
Basketball Hall of Fame mengungkapkan, sebagai seorang pemain dan eksekutif, pengaruhnya yang besar terhadap permainan bola basket hanya dapat diimbangi dengan karakter dan integritasnya.<ds/geobdg>
