TOKYO–Perusahaan Kereta Jepang Timur (JR East) berencana untuk mulai menggunakan kereta swakemudi di salah satu jalur kereta peluru Shinkansen miliknya pada tahun fiskal 2028. Namun, perusahaan itu menyebutkan bahwa masinis akan turut mengawasi pengoperasian kereta.
Menurut NHK, Rabu (11/9), Presiden JR East Kise Yoichi berbicara dalam konferensi pers. Ia mengatakan perusahaan itu bermaksud menggunakan kereta swakemudi antara stasiun Niigata dan Nagaoka di jalur Joetsu Shinkansen pada tahun fiskal 2028. Ia juga mengungkapkan bahwa seorang masinis akan tetap berada di kereta.
JR East berencana memperluas jumlah ruas jalur yang menggunakan kereta swakemudi. Perusahaan itu bermaksud menggunakan kereta tanpa masinis antara stasiun Tokyo dan Niigata pada jalur Joetsu Shinkansen sekitar pertengahan 2030-an.
Ia menambahkan, para petugas akan berada di kereta swakemudi untuk memandu penumpang dalam keadaan darurat dan menjalankan tugas-tugas lainnya.
Perusahaan itu melanjutkan rencana tersebut terutama karena kekhawatiran akan kekurangan pengemudi di masa mendatang akibat menurunnya angka kelahiran dan populasi yang menua di Jepang. JR East juga menyatakan rencana untuk mulai menggunakan kereta swakemudi di jalur Hokuriku dan Tohoku Shinkansen.<ds/geobdg>
